Гвоздика — пряность, которая обладает жгучим вкусом и сильным ароматом. Она представляет собой нераскрывшиеся цветочные бутоны, гвоздичного дерева (Syzygium aromaticum), которое растет в тропиках и относится к семейству миртовых. Родиной гвоздики считают Молуккские острова (Индонезия), которые также называют островами пряностей. Сегодня в промышленных целях, гвоздику производят в Индии, Пакистане, на Шри-Ланке и Мадагаскаре, но самым крупным производителем пряности уже много лет остается Занзибар. Производство гвоздики несложное и особых затрат за собой не несет, поэтому цена на специю достаточно низкая. Гвоздика цветет два раза в год и всегда дает хорошие урожаи. После того, как бутоны собирают, они должны пройти процесс ферментации. Это довольно простой процесс и происходит он на солнце, продолжаясь до тех пор пока, у гвоздики не появится своеобразный треск при переламывании. Аромат у гвоздики появляется благодаря шляпке, а тот самый жгучий вкус дает черешок, который после ферментации становится эластичным и оставляет после себя маслянистый след от эфирного масла, содержащегося в нем.

Состав гвоздики.
В составе гвоздики находится: гвоздичное масло (эфирное), кислоты, жировые и дубильные вещества, витамины (А, В1, В2, РР, С) и минеральные вещества (магний, кальций, натрий, фосфор, железо). Гвоздичное масло содержит в себе эвгенол, бензиловый спирт, ванилин, кариофиллен и другие компоненты.

Интересные факты и свойства гвоздики:
Гвоздику лучше всего покупать в виде целых, засушенных почек, так как в молотом виде она теряет ряд своих полезных свойств. Качество гвоздики можно определить опустив ее в воду, хорошая гвоздика не должна тонуть, так как в ней содержится тяжелое эфирное масло. Гвоздику широко используют в мире. Например в Индонезии с ней делают сигареты кретек, на Западе добавляют в кофе, напитки и курительные смеси. В Китае, Японии и странах Востока гвоздику применяют как благовоние. Пряность гвоздика также используется в медицине (из нее готовят мази и бальзамы) парфюмерии, а также в ароматерпии.

Применение гвоздики в кулинарии.
Пряность гвоздика обычно используется в кулинарии для приготовления маринадов, сладких блюд, блюд из мяса и для различных напитков. Класть гвоздику в блюдо следует за 3-5 минут, до его готовности. Если вы делаете маринад, то в него пряность можно добавлять вместе со всеми остальными компонентами. Вот список самых известных блюд и напитков с использованием гвоздики: глинтвейн, масала-чай, грог, плов, грибной суп, медовый пирог, красное харчо с говядиной, паста с сухофруктами, имбирное печенье, вяленые томаты, маринованные кабачки, тыквенный пирог, малосольный лосось и курица по-французски.