История кунжутного семени пришла из Азии и Персии. Прародительницей же считается Индия, где кунжут называют "специей бессмертия". Врачеватели древних цивилизаций — Китая, Египта, Греции и Рима — использовали сезам (распространенное название кунжута) в лечебных целях. В наше время семена продолжают выращивать на Дальнем Востоке, на Закавказье и в Средней Азии.
Кунжут — это травянистое однолетнее растение. Его плоды похожи на маленькие удлиненные коробочки, заполненные семенами. Семена кунжута бывают черные и белые. В кулинарии больше применяется сезам белого цвета, так как он более ароматный.
Семена кунжута содержат высокую концентрацию масла, которое по праву считается целебным. В его состав входят разнообразные органические полиненасыщенные кислоты, эфиры глицерина. Также в кунжутных семенах находится много триглицеридов и фитостеролов. Еще семена характеризуются большим содержанием витаминов (B, A, C, E, PP), минеральных элементов (йод, железо, кремний, цинк, калий, кальций) и белков. В составе кунжута присутствует сезамин — вещество, которое является сильнейшим антиоксидантом и понижает уровень холестерина в крови. Сезамин предотвращает развитие различных заболеваний, в том числе — раковых.
Как и любое другое растительное семя, кунжут довольно калориен — около 560-580 килокаллорий на 100 грамм. Зато сезам очень полезен для улучшения состояния ногтей и волос, работы желудочно-кишечного тракта, пищеварительной системы и состава крови.
Кунжут или сезам можно использовать при выпечке хлеба или булочек, для придания им текстуры и вкуса. Также при заправке салатов и в приготовлении различных десертов. Очень хорошо кунжут сочетается с рисом, мясными и рыбными блюдами.
При выборе кунжута, лучше всего покупать максимально сухие семена которые не слипаются между собой.